p ampeano fortsetter sin kulinariske reise rundt Sør-Amerika med et stopp i Chile i dag. Her finner vi et land med en betagende skjønnhet med like fristende mat, drikke og tradisjoner.

Chile er et land med kontraster. Det kan skryte av utrolig vakre geografiske og klimatiske ytterpunkter – fra fjell, vulkaner og ørkener til isbreer, innsjøer og regnskoger. Og som om ikke det er imponerende nok, har det også en massiv 4300 kilometer med dramatisk kystlinje.

Hvis du ser på et kart, kan du også se med en gang at Chile er en lang og tynn landstripe – noe som gjør det til et av verdens mest uvanlig formede land. Den strekker seg 4300 kilometer langs Sør-Amerika (nesten halve kontinentet), og likevel er den i gjennomsnitt bare 177 kilometer fra øst til vest.

Chile strekker seg opp mot ekvator i nord og ned mot Antarktis i sør. Landet er flankert på den ene siden av de høye, snødekte Andesfjellene og på vestsiden av det ville og fantastiske Stillehavet. Chile grenser til Argentina, Peru og Bolivia, og har territorier i Polynesia og Antarktis.

Chiles skjønnhet og mangfold

Ikke overraskende gjør Chiles fascinerende geografi, klima og kultur landet til en stor attraksjon for besøkende. Siden midten av 1990-tallet har turisme i Chile vært en av de viktigste inntektskildene.

Reiseskribenter snakker lyrisk om dette fascinerende landet hvor du kan utforske steder med stor skjønnhet og mangfold.

Høydepunkter inkluderer den tørre Atacama-ørkenen i Nord-Chile, med asurblå himmel og månelignende landskap.

Det er også den pulserende hovedstaden Santiago, som ligger i det berømte vinproduserende området Maipo-dalen i sentrum av Chile og er omgitt av de majestetiske Andesfjellene.

Og omtrent halvannen times kjøretur fra Santiago finner du kystbyen Viña del Mar og den viktige havnebyen Valparaíso. Helt sør finner du Temuco, hovedstaden i Cautin-provinsen og i Araucania-regionen. Temuco er hjemsted for den største befolkningen av det innfødte mapuche-folket i noen region i Chile.

Rundt 3500 kilometer fra Chile ligger Påskeøya, en annen turistmagnet. Påskeøya er på UNESCOs verdensarvliste. Øya tilhører Chile og er hjemsted for de verdensberømte høye, smilløse statuene – kalt moai. Disse slående monumentene ble hugget ut av vulkansk stein mellom det 11. og 14. århundre av polynesiske nybyggere.

Flere kontraster

Chiles kulturelle og sosiale identitet har selvsagt blitt formet av landets turbulente og til tider brutale fortid. Hendelser som har formet Chiles historie inkluderer spanske erobringer, europeiske immigrasjoner, mapuchefolket som står opp mot de spanske conquistadorene på 1500-tallet, og selvfølgelig Pinochets diktatur som varte i 16 år og endelig tok slutt i 1990.

«Vår karakter er et resultat av de mange kontrastene i et land hvis hjerte banker mellom havet og Andesfjellene», ifølge This is Chiles offisielle nettside.

I dag er Chile en av verdens største vinprodusenter, og landets verdenskjente vingårder og vinproduksjonsekspertise er dypt forankrede elementer i landets identitet – som dateres tilbake til midten av 1500-tallet.

Tidlig på 1990-tallet, da en ny markedsøkonomi ble etablert etter Pinochet, begynte det chilenske vinmarkedet å selge mer til utenlandske markeder.

Perfekt terroir for viner i verdensklasse

Fruktbare daler som ligger mellom fjellene og havet er det perfekte terroiret for noen av de beste vinene i verden, ifølge This is Chile , Chiles offisielle turistnettsted.

Den varierte geografien, de utmerkede klimatiske forholdene og den ideelle jordsmonnet gjør Chile til en verdensledende produsent av fine viner.

Chiles berømte hvitviner inkluderer elegante sauvignon blanc-viner, som fremkaller påvirkninger fra det mektige Stillehavet, mens deilig myke chardonnay-viner kommer fra de nordlige og sentrale dalene.

Når det gjelder rødviner, er Carmenere et varemerke for Chile – og for tiden en het trend. Carmenere er den dypeste, mørkeste og mest lilla av de røde druene, og trenger en lang modningsperiode for å nå sitt maksimale potensial. Rik på røde frukter med myke og velavrundede tanniner, er den svært drikkelig og passer godt til rødt kjøtt.

Stjernedrue med fruktsmak

Men mange hevder at stjernedruen i Chiles vinmarker er Cabernet Sauvignon. Den kom til Chile fra Frankrike på midten av 1800-tallet. Det er en sent modnende drue og trives i de chilenske dalene Aconcagua, Maipo, Cachapoal og Colchagua. Det varme og tørre klimaet i disse dalene lar druen modnes fullt ut og utvikle fruktige smaker av bær, rips, solbær og fiken. Prøv en chilensk Carbenet Sauvignon med biff, den er også flott til grillmat.

Ifølge den kjente vinkritikeren James Suckling: «Tiden for chilensk vin er nå.» Den varierte geografien, de utmerkede klimatiske forholdene og den ideelle jordsmonnet gjør Chile til en produsent av fine viner i verdensklasse, legger han til.

Hoveddelen av Chiles vinmarker strekker seg mellom Elqui-dalen nord i landet, ned til Malleco i sør og fra Andesfjellene i øst til kystsidene av Stillehavet i vest.

Silver Ghost Cabernet Sauvignon 2016 fra Chiles Central Valley får gode anmeldelser på Majestic Wines nettsider. En middels fyldig, fruktdrevet Cabernet-stil som byr på avrundede, modne røde bær med en plommeaktig og avslappet følelse. Majestic sier at den også har hint av grønn pepper og subtile eiketoner i nesen. Vinhandleren sier at den er en allsidig kombinasjon for mange matretter – fra krydrede kebaber til stekte grønnsaker.

Vinsmakingsturer på vingårder

Hvis du er en vinentusiast, er en flott tid å besøke Chile under druehøsten i mars og april. Chile har en mengde fantastiske vingårder (fra underjordiske kjellere til gamle vingårder), som tilbyr smaksprøver slik at du kan lære mer om de mange vinvariantene som Chile dyrker og eksporterer globalt.

Casablanca og Valparaiso ble kåret til en av verdens ti store vinhovedsteder, og Maipo-dalen er blant de ti beste vinregionene i verden å besøke.

Påvirkning fra land og sjø

Med en så stor tradisjon for vinproduksjon er det ingen overraskelse at chilenere også tar matlagingen sin på alvor og lager fantastiske retter som passer til de fantastiske vinene sine. Chilenere er kjent for å legge hjerte og sjel i matlagingen og maten sin – enten det er tradisjonell hjemmelaget mat eller eksklusiv gastronomi i byene.

I tillegg til å trekke på viktige påvirkninger fra spansk, andre europeiske og urfolksretter, utnytter chilenere også de naturressursene som deres mangfoldige land tilbyr når det gjelder råvarer fra land og hav.

Med Stillehavskysten bokstavelig talt rett utenfor Chiles dørstokk finnes det et fantastisk utvalg av fisk og sjømat, og med det noen spennende oppskrifter. En favorittrett fra kysten er knivmuslinger à la parmesana. Parmesanen reves over muslingene for å lage en grateng. Muslingene kokes i en deilig kremet saus av hvitvin og hvitløk. En annen populær chilensk oppskrift er havålgryte, det samme gjelder kamskjell al pil pil , i en chili-smaksatt olivenolje. Blåskjell og reker finnes også i chilensk sjømatmat.

Rodeo i sentrale hjerteområder

I det sentrale hjertet av Chile er mange av rettene klassiske empanadas og maisbaserte retter, som pastel de choclo, som er litt som Shepherd's pie i Storbritannia, men laget med kylling, kjøttdeig, egg og maismel, med en ostegrateng på toppen. Det finnes mange variasjoner av denne oppskriften over hele Chile.

Central Valley er fødestedet til chilensk rodeo, og mange av rettene i dette området gjenspeiler atmosfæren og tradisjonene til huaso-kulturen (cowboy). Rodeosesongen starter på uavhengighetsdagen den 18. september og finner sted i medialunas-arenaer (halvmåne-arenaer) med buede vegger.

Her kjemper to kveggjetere på hesteryggen om hvem som kan gjete en ku og holde den opp mot innhegningens vegg på den mest kyndige måten. Ekspertdommere avgjør hvem som vinner, mens forskjellige huasos kjemper hele dagen.

Fullført hestekunst

De chilenske huasoene er dyktige ryttere, i likhet med den argentinske gauchoen. Huasoene er kjent for å bruke en chupalla (stråhatt) og poncho over en kort jakke, kombinert med skinnleggings og sølvsporer, med matchende store stigbøyler. Det finnes en lang tradisjon for hestekunst og hestekultur i Sør-Amerika.

Denne tradisjonen inspirerte Pampeano til å bli født – og formet vårt oppdrag om å tilby poloutstyr av høy kvalitet for hest og rytter, samt luksuriøse skinnplagg . Pampeano har fått navnet sitt fra La Pampa, et område i Argentina som er kjent for sine polobaner og vidåpne estanciaer, omgitt av de praktfulle og allestedsnærværende Andesfjellene.

Rodeoer er en stor tilskuersport i Chile – nest etter fotball. Maten og drikken på disse arrangementene er en flott måte å smake på tradisjonell chilensk mat. Plateada picada eller braisert brisket er en veldig populær rett.

Kjøttet kokes veldig sakte i lokal Carmenère-vin – men i utgangspunktet går det også bra med enhver annen rødvin eller likør. Kjøttet tas deretter ut av kraften (laget ved å koke opp beinene) og tyknes til en saus som serveres ved siden av.

Kjøttet blir veldig mørt etter langtidskoking, og sausen minner litt om coq au vin, bortsett fra at den har smak av storfekjøtt, ikke kylling. Denne retten passer godt til potetmos eller kokte poteter og ris.

En tradisjonell chilensk charquican er et annet godt tilbehør til denne mettende gryteretten. Det er en blanding av potetmos, mais, gresskar, selleri og spinat.

Eksotiske frukter, tradisjonelt brød

Nord i Chile finnes det quinoa-baserte retter i overflod, mens du i de varme, fruktbare dalene ved Atacama-ørkenen kan finne et vell av eksotiske frukter – inkludert chirimoya – et vaniljesause-eple.

Brød er en stor trend i Chile. I sør lager mapuchefolket catutos, et hvetebasert brød. Tortillas de rescoldo er et annet smakfullt tradisjonelt askebakt brød fra dette området.

Mapuche-folket henter inspirasjon fra oppskrifter som er gitt videre fra generasjon til generasjon. Noen mapuche-folk lager fortsatt mat i en tradisjonell curanto-ovn. Det er i bunn og grunn et stort hull i bakken som brukes til å varme kjøtt og grønnsaker pakket inn i blader, over en ild av varme steiner. Det røykfylte krydderet Merken ble også oppfunnet av mapuche-folket. Det har et mildt chili-smak og brukes til å krydre mange mapuche-retter.

Sprudlende cocktail: Pisco Sour

Andre spesialiteter inkluderer milcaos (små potetkaker) og kollof (tang). Mapuche-folket er også glade i søtsaker og liker søtsaker som albaricoque (sure grønne plommer, konservert i sirup) og gigantiske pinjekjerner dynket i sirup.

Og hvis du er ute etter en syrlig cocktail, trenger du ikke lete lenger enn til den søramerikanske klassikeren Pisco Sour. Pisco er en type brandy som er vanlig i Peru og Chile, og som har en svak tequilasmak. Denne cocktailen er myk og kremet med et syrlig kick – med Pisco-brandy, eggehvite og sitronsaft.

Skål, Chile. Takk for maten, vinen, kulturen og det store bankende hjertet mellom Andesfjellene og havet.